Провалившийся в удар лорд Призрак исчез. По спине Влада пробежали мурашки, он перестал чувствовать присутствие могущественного дьявола, однако остро ощущал подступающий кризис жизни и смерти. Повинуясь инстинктам, Влад бросился вперед, одновременно покрываясь хитиновой броней. Ужасающий удар обрушился сверху, разрубая покров абсорберуса и плоть от шеи до груди. Влада швырнуло вниз, прямиком в дно кубического сектора, созданного мастерами подчинения. Не осмеливаясь приземляться и тратить время на маневры, он отпечатал клеймение междоменной норы, и за пару километров до столкновения был поглощен пространственной аномалией. Как только Влад вынырнул, немедленно отклонился в сторону, пропуская призрачный клинок. Один из червей попытался схватить лорда за запястье, а другой за шею, но оба клацнули пустоту.

Очередной укол боли и Влад разразился мощной волной психической энергии, превратившейся в бурю изумрудных молний. Он приложил руку к груди, в которой Лорд призрак проделал дыру мерцающим клинком. Раны заживали неохотно из-за вторжения чужеродной энергии, затронувшей и душу, и тело.

«Где этот урод?»

Не зная, с какого направления будет атаковать враг, Влад пытался просканировать местность инвазивным зрением, однако без толку. Глаза могли видеть даже нити пространства, но не следы присутствия лорда Призрака. Похоже, уничтожение лорда голодного пламени — удачное стечение обстоятельств и он все еще не может тягаться с противниками цикла Пустого космоса из великих рас.

«Даже если так… Тебе меня не убить»

Едва окончилась мысль, мощный удар подарил Владу сотрясение, с которым призрачное лезвие вонзилось в шею наполовину, однако толстый слой орб-хитина остановил дальнейшее продвижение. Высвобождение заряженных частиц из спиритоцитов позволило компенсировать инерцию и остаться на месте. В то же мгновение из спины Влада вырвались шипы, накачанные громадным количеством психической силы. Самые длинные едва коснулись нагрудной пластины комбинезона Лорда, однако изумрудные молнии нашли проводника.

Ужасающий грохот быстро угас в космическом вакууме, Влад заблаговременно использовавший высшее клеймо тропы разрушения: Опустошение миров, развернулся и высвободил его вместе с сечение души. К несчастью противник быстро сбросил парализацию мышц и нервной системы, исчезнув из поля зрения. Атака Влада обрушилась на крепость Рока, разрубив ее пополам вместе с охранявшими войсками, а останки сожрало действие клейма, разрушающего материю.

— Увидев, что обычные атаки не приносят результата, ты должен был выбрать одно из двух. Либо избавить меня от конечностей, лишив подвижности и способности обороняться, либо атаковать голову, или шею, чтобы решить проблему одним махом. — Влад не сводил пристального взгляда с лорда Призрака, воплотившегося неподалеку. — Конечностей у меня многовато, всю силу я не потеряю, лишившись их, да и повадки твои слишком характерны для убийцы, так что оставалась лишь голова и шея. Удивлен, что не смог убить меня одним ударом? Это все утолщенный орб-хитин…

Усиливая голос омни, Влад пытался выиграть время для заживления ран. Он мог предсказать удары противника, но не контратаковать их. Слишком велика разница в силе и скорости. К тому же, лорд Призрак по всей видимости сосредоточил всю свою мощь в навыках, предназначенных для сражения один на один. Это самые худшие противники для Влада, способного поглощать массовые атаки. Даже если использовать зональный контроль пожиранием энергии из пространства-времени вокруг, все тщетно. Как только начнется поглощение, тело станет трудно контролировать, подвижность уменьшится, а на атаки существа уровня Лорда Апокалипсиса это сильно не повлияет.

— Много болтаешь. — Исчезнув, лорд Призрак тут же появился в паре сотен метров от прежнего местоположения, разрубая пустое пространство перед собой. — И это прародитель зеленой заразы? Жалкое зрелище…

Холодные слова на Хор’катур, смешанные с глубоким презрением, пронзили пустоту космоса. Влад глупо пялился на лорда Призрака, который преследовал непонятную ему цель, демонстрируя удары на пустоте. Однако заметив Гон Ши, появившуюся в этом секторе, он немедленно бросился к противнику. Тонкое лезвие из орб-хитина пронзило голову, прикрытую череповиднйо маской. А изумрудные молнии, толщиной в десятки сантиметров, разнесли надменную тыковку вместе с грудной клеткой на атомы.

Глава 389: Флот поддержки

«Лиса… будь проклята…»

Из остатков тела Лорда призрака вылетел дух, с ненавистью взирающий на Гон Ши. Когда Влад попытался заблокировать его, сознание содрогнулось от невыносимой боли. Перед глазами предстал алый космос, объятый свирепыми штормами пламени. Обугленные до черноты планеты и взрывающиеся звезды, разодранные галактики, и догорающие скопления, сама ткань реальности были пожраны огнем. Огнем, содержащим чье-то невыносимое присутствие, сознание, давившее на Влада будто гора на бескостного червя.

Как только в пламени начало формироваться НЕЧТО, Влад высвободил половину омни, и смог вырваться в реальность. Сбивчивое дыхание и пот, формирующий на коже тонкий ледяной покров благодаря терморегулирующим генам лавовых ящеров, разрушили уверенный образ патриарха Вормонд. Тело реагировало так, будто оно оказалось в условиях невыносимого жара, хотя совсем недавно без труда выдерживало миллионы градусов цельсия.

— Мы должны вернутся. Эти раны не так просты. — Гон Ши появилась рядом и поддержала Влада за талию. Она думала, что состояние патриарха связано с атаками лорда Призрака и пыталась помочь, однако тот лишь отмахнулся.

Тонкие лезвия из орб хитина перекачивали из рук в пасти червей, которые безжалостно рубанули хозяина, лишившегося брони. Они вырезали кусок плоти в груди и треугольный шматок от шеи, до самого живота, оставив Гон Ши в ужасе пялиться на происходящее.

— Я же сказала, эти раны!.. — Не успела Лиса сообщить о том, что призрачный клинок режет душу, вместе с телом, раны Влада начали быстро затягиваться, а омни восстанавливаться. Даже поврежденный сосуд духа вернулся в норму. — Как такое возможно?… Душа регенерирует?…

Влад не стал объяснять нюансы эволюции души, ведь в двух славах этого не уместишь. Да и мысли заняты совершенно другим, а именно измерением огненной Геенны, которое, судя по всему, принадлежало жестокому отцу — Дагору Раздирающему.

— Учитывая вашу с лордом Призраком непростую историю, очевидно, что он уязвим к ментальному вмешательству. Ты создала иллюзию, имитирующую мою смерть, заставив его расслабиться… Я в таком не силен. Тонкие манипуляции даются с большим трудом, в этом ты намного лучше. — Влад вдохнул полной грудью. После того как все раны зажили, он ощущал легкую слабость и еще большее разочарование. В прошедшем бою, без чужой помощи, он бы проиграл.

Черви, повинуясь воле хозяина, сожрали остатки тела Лорда призрака, оставив лишь небольшой кусочек для исследований. Следом нахлынула бурная волна жизненной энергии, подпитавшей сутру. Жаль, что душа Архидьявола ускользнула…

— Мог бы просто сказать спасибо. — Гон Ши обольстительно улыбнулась, сощурив без того узкие глазки,